Afinal, o que significa o quilate do ouro?

A origem do quilate

A palavra quilate é derivada da palavra grega quirátion, que significa pequeno corno, semelhante às vagens da árvore de alfarroba, de onde eram retiradas as sementes que eram utilizadas na pesagem das pedras preciosas. Essas vagens sempre continham as mesmas 24 sementes e, curiosamente, tinham um peso muito semelhante: 190mg. Por isso eram o parâmetro mais confiável para medir o peso das pedras.

A origem dessa unidade para designar a pureza do ouro surgiu quando Constantino, o Grande, mandou cunhar o solidus, uma moeda em ouro fino que pesava 24 quatro sementes de alfarroba, ou seja, 24 quilates. A partir daí ficou definido que um objeto de ouro puro deveria ter 24 quilates.

O que é o quilate de ouro

Como você viu acima, o quilate (ou kilate) é a unidade de medida utilizada para definir a pureza do ouro. Acontece que o ouro é um metal pouco resistente e bastante difícil de ser trabalhado pelos joalheiros. Por isso, para a confecção de joias, é necessária a adição de outros metais de maior dureza, como o cobre, a prata, o zinco e o paládio.

A proporção de cada metal utilizado é que vai determinar o teor do ouro da sua joia, em outras palavras, o número de quilates. O ouro considerado 100% puro tem 24 quilates, o de 18 quilates é o que contém 3 partes (75%) de ouro para uma parte (25%) de outro metal e o de 12 quilates é resultado de uma liga composta por 50% de ouro e 50% de outro metal.

A influência dos quilates no valor da peça

Como o valor do ouro costuma ser maior do que o dos outros metais utilizados na produção da peça, quanto maior a concentração do metal dourado, mais valiosa será a joia. Assim, se existirem 3 joias idênticas, mas com quilates diferentes de 18K, 14K e 10K respectivamente, a peça de 18 k será mais valiosa que a de 14k, e a de 10k a de menor valor entre elas.

Quilate ou Kilate?

O quilate também é utilizado como unidade de medida dos diamantes, com a diferença que, para eles, o que vale é a massa da pedra e não a porcentagem de pureza. Para facilitar a diferenciação entre os dois, costuma-se considerar a grafia “quilate” para pedras e “kilate” para os metais, como o ouro. Por isso você encontra por aí algumas joias com o número de quilates acompanhado da letra K.

Conferindo os quilates da peça

Um especialista não encontra dificuldades em descobrir a integridade do ouro. Primeiro ele analisa a cor, o tipo de solda utilizado para a confecção da peça, o acabamento e a porosidade do metal. A confirmação vem com a “água de toque”, método em que um ácido é pingado sobre o ouro. Se em contato com essa substância o ouro não mudar de cor, é porque ele é mais puro e tem entre 18 e 24 quilates.

A peça que ficar mais escura após a aplicação do ácido tem menos quantidade de ouro em sua composição. E, se por acaso a experiência formar uma espécie de nata na região em que o produto foi despejado, não existe nenhum sinal de ouro na peça.

Gostou da nossa viagem pelo mundo dos quilates? Agora você pode olhar para suas peças de ouro com outros olhos e garantir a qualidade das próximas joias que comprar ou ganhar!